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May 23, 2023

束縛されていない砂利

Nathan Haas parla della rapida crescita della più grande gara su terra della storia

ネイサン・ハースが新興スポーツ史上最大のグラベルレースの急成長について語る

非公式世界選手権、包括的なツール・ド・フランス、グラベルのパリ〜ルーベなど、私はアンバウンド・グラベルについてすべて聞いてきました。 私たちがこれを大切にしている古くからのロードレースに抱くようなロマンチシズムとは言いません。むしろ、人々がアンバウンドについて語るときに感じる、「とんでもない」とブーツを踏み鳴らすアメリカの剣闘士のような雰囲気です。 それは生々しく、ハードコアであり、そしてそう、「エピック」という恐ろしい言葉です。その言葉はサイクリングにおいてどれほど過剰に使用されていますか。

しかし問題は、なぜ Unbound がこれほど高く評価されているのかということです。 どうやってそうなったのですか？ 誰もが言うように、それは難しいですか？ それとも単なるマーケティングですか？ 掘り下げてみましょう…

中西部の地味な町、エンポリアに初めて車で入ったとき、その町がいかに「田舎」であるかに驚きました。 一日の長さほどの幅のメインストリート、ダイナー、ギターショップ、カラフルなドーナツショップがあり、街はオープン鉄道で二分されており、石炭列車が通過するまで何年も待たされることになります。 まるで西部劇の古き良き時代にタイムスリップしたかのようでした。

この町のアイデンティティの中心にあるのは、私がこれまで見た中で初めてグラベルのみを専門に取り扱う自転車店です。 アンバウンド ウィークの中心となるグラベル シティには、アンバウンドで初めて優勝したバイクが展示されています。 エンポリアは見た目とは異なり、最近の歴史が伝統的なロードバイク時代のトレンドに逆らって、グラベルに110％全力を尽くした街ではないと感じ始めました。 その町、その店、教会の宗教のようなものです。

ここで初めて、Unbound がおそらくカレンダーの中で独自のリーグにある理由を理解し始めました。 まったく辺鄙な場所にあり、最寄りの空港までは 2 時間以上かかります。 カンザス州はトウモロコシ以上の生産地として知られていないので、単に空白だったのかもしれません? もしかしたらそれはただやるべきことだったのでしょうか？ それはグラベルの精神の範囲内にあると思います。

正直に言うと、私はウルトラ イベントが好きではありません。6 ～ 7 時間を超えるイベントは、私がどれくらい自転車に乗るのが好きかというと、友情を促進します。 それを愛する人もいますが、私にとっては、そうです。 しかし、なぜ私はこのレースで勝つことを夢見ているのでしょうか？

壮大なシングルトラックはありますか？ いいえ、壮大な登りはありますか? いいえ、表面はきれいですか? 絶対違う。 フリントストーンは、ゴムタイヤにとって想像できる限り最悪の表面です。 それはナイフより鋭く、ロンドンのオーストラリア人観光客よりも緩い。 目立ったランドマークはまったくありません。 ガーミンを見下ろすと、次の曲がり角が 27km で左折であることがわかります。 それは完全に心を溶かし、魂を破壊し、時には完全に退屈です。

しかし、それは一種のことであり、それがドローカードです。 これに挑戦しないサイクリストは地球上にいません。 専門家から初心者まで、誰もがこの獣に挑戦できますが、誰もが自分の限界を見つけるでしょう。 集団でのストレスから、果てしなく続く時間、気が遠くなるほど長く険しい直線道路で足が麻痺するまで。 噛みつきますよ。 ただ、いつになるかは分かりません。

ここでは販売していないので、正直に言うと、初めての年はとても楽しみでしたが、今は緊張しています。 それは、私が今、この広大な平原があなたに何をもたらすかを知っているからです。 でも不思議と欲しいんです。 私はそれが必要です。 束縛されない、あなたは私をサディストに変えてしまった、私は痛みが欲しい、どこまで行けるか、どれだけ自分を追い込むことができるか見てみたい。

人種的には特別なことではありませんが、同時に特別なことでもあります。 ある意味巡礼ですね。 グラベルをやっているなら、いつかはこれをやりたいと思うでしょう。 ある意味メッカですね。 賢いので一度しかやらない人もいます。 しかし、残りの私たちにとって、それは毎年の不在時のメールであり、砂利製品を販売する企業はそれに取り組んでいます。

レース村は目を見張るものがあります。ユーロバイク以外では、ゲームに参加しているすべての企業が代表するイベントは私が見たことがありません。 物販だけでなく、DJ、イベント、ゲーム、ビール飲みなど、うっかりバイクのパーツにお金を全部使ってしまうパーティーのような気分です。 各ブランドが無数の「シェイクアウト ライド」を計画しており、レース前 1 週間の好きな時間に楽しいグループ ライドに参加できます。 メディアスタンド、ポッドキャスト、そして周りの撮影スタッフが、それが大ごとであるかのように感じさせます。

あらゆる意味で、これは大きな取引です。 この点で Unbound に匹敵するものはありません。

昨年、私はバイクバッグを手に、勝利を夢見てレースに臨みました。 六角レンチを数回回し、サドルバッグを結び、ハイドレーションパックを満たしたとき、私は自分の装備を見て、形と不運以外に私を止めることはできないと感じました。 それで私はスタートラインに立っていて、ライダーの間ですべてが平等だと感じました。

何千人ものライダーの最前列に座ると、とても賑やかになります。 それで出発して、旗が降ろされて、すぐにレースが他とは違うものであることに気づきました。 スピード、埃、騒音、控えめに言っても恐ろしいものでした。 レースの最初の20kmで問題が発生したらゲームオーバーです。 もう二度と渋滞の中を通り抜けることはできないだろう、そのすべての重みが私を襲い始めた。 男性グループが40名ほどに減るまで私たちは懸命にプッシュしましたが、その後は落ち着き、レースは精神的にはるかに扱いやすくなったように見えましたが、下を見るとまだ270km残っていることに気づきました。 ワイルドな感じですね。 控えめに言っても気が遠くなります。

スタートラインからライダーは町の鉄道線路を越え、車 4 台分の幅の開けた砂利道に直接飛び込みます。 センターストリップはバターのように滑らかで、すべてのライダーは道路のこの部分でのポジションを争っています。 これにより、すべてのライダーが上に進むために道路の脇を戦い抜くという大きな洗濯機効果が引き起こされます。 ここが危険な場所で、トラックから投げ飛ばされた大きな石が側道に横たわっており、封鎖されたように見える道路は砂場のようで、非常に鋭い石が隠されており、地雷原のようにあちこちに散らばっています。 したがって、可能であればその中央ストリップに留まることが重要です。

約20km進んだあたりでレースが細くなると、車1台分の幅の驚くべき岩だらけのセクションに移り、非常に急だが短い小川の河床（昨年は水でいっぱいだった）を通って下りる。 広くて平坦な広大なオープンロードから、ほとんどの4WD車が挑戦できるコースへと劇的に変化したことに驚きました。 この状況はわずか 20 キロほどしか続きませんでしたが、タイヤを傷つけずに石庭をバイクで操縦する方法を本当に知っている人たちに有利な集団が二分されました。

レースを正しく進めるためには、フィードゾーンが最も重要な部分であることがわかりました。 そこにはカンパニョーロの友人、スティーブがいた。彼は頭からつま先までデニムを着て、当然カウボーイブーツを履き、欠かせないカウボーイハットをかぶった野生のカウボーイだった。 赤くラベル付けされた指定された給餌ゾーンで彼を簡単に見つけることができることはわかっていました（私は色覚異常なので、それがストレスでした）。 私はスティーブを見つけました。私が新しいハイドレーションパックを装着すると、彼は私のボトルを交換し、新しいきれいなメガネを渡し、チェーンに油を塗りました。 ダイヤルしたような気がしました。

しかし、周りを見渡すと、このレースの経験豊富なライダーには、8〜10人のピットクルーがいて、全員が特定の役割を持っていました。 ライダーがバイクから降りるのを見ていた。その間、誰かがハイドレーションパックを交換し、別のライダーが顔をきれいに鞭打ち、新しいメガネをかけ、メカニックがF1サウンドドリルでホイールを外し、タイヤに小さな損傷があった場合に備えてホイールを新品に交換し、その後別のライダーが掃除するのを眺めた。彼のバイクを高圧洗浄機で洗浄し、バイクを再び取り付ける際にチェーン潤滑剤の最終仕上げを行いました。 これは私の「完全にプロのフィードゾーン計画」と同時に行われました。 輪行袋を持って前向きな姿勢だけを持って参加する人にとって、すべてが平等ではないことに気づきました。

このセットアップなしでは勝てないという意味では決してありませんが、精神的には違いを感じます。 ここで私は、このレースが勝つことがいかに重要であるかを認識しました。ライダーは優位性を得るために綿密に計画を立てており、彼らにとっては公正なゲームであり、私はこのゲームに敬意を持っています。

このセクションが終了すると、レースはまさにカンザス州で期待されるものに落ち着きます。 気が遠くなるほど長くて、何の特徴もない真っすぐな道。 唯一の絶え間ない課題は路面であり、フリントストーンは私が乗ったことのあるほとんどどことも異なります。 石は平らに横たわっており、もし乗り上げてしまえば、柔らかい埃っぽい土の中で吐き出されたり、垂直に回転したりして、完璧なゴム切断やレース終了の障害物となる可能性がある。

ハンドルの前を見るには、321km 全体にわたって完全な集中力が必要です。 私の意見では、これがレースで最も難しい部分です。レースに向けて精神的にリラックスする時間がまったくないからです。

レース後半、最後のフィードゾーンを過ぎると、コースは少し面白くなり、攻められるよりはるかに多くのコーナーと短いパンチの効いた丘が続きます。 下り坂は、かなり恐ろしい「板を拾う」木の橋をいくつか渡ります。 ロードバイクではこれらは非常に恐ろしいですが、グラベルでは非常に扱いやすいですが、単調さを打ち破る楽しい機能を生み出します。

最後の10kmは前にいる人たちにとって非常に戦術的なものですが、その後のビデオを見るとスローモーションでレースをしているようなものです。 動きに緊張がかかり、間合いは苦しそうに縮まり、それでもどうにかして、まるで魔法のように、必殺のパンチを繰り出すことができる唯一の人がスプリントを勝ち取ります。

レースの少し後半でタイミングが悪くなりパンクしてしまい、なんとか挽回できましたが、早い段階で特効薬を使えば、最終的には集団から引き離されてしまうことが分かりました。 誰も実際に攻撃する人はなく、スピードは高いままで、距離に耐えられない人はただ後退するだけで、それがレースです。

最後の7kmは大学のキャンパス内を通る舗装道路で、カーブがたくさんあります。 スプリントに向けて準備するのは戦術的には悪夢だが、攻撃を試みる勇気のある者にとっては、すぐに視界から抜け出すのに最適な場所だった。 最後のストレートは非常に単純で、1.5km 先で午後の日差しに向かって終わります。明るく、暑く、速いです。

このレースに勝つには非常に完璧なライダーが必要です。隠れることはできませんし、ただ運が良いだけではなく、準備がすべてです。

一言で言えば、叙事詩です。

これは間違いなく、私がこれまでに出場した中で最も難しいレースでした。そしてその理由は何ですか? それは重要です。 競馬をしている皆さんへ。 すべてのライダーは道路にすべてを残し、勝者は、そうですね、誰かが信じられないほど厳しいものに耐えるのを見るのは美しいことであり、一度それに乗ってしまえば、表彰台を目指して戦うライダーには畏敬の念を抱くことしかできません。

では、Unbound がこれほどまでに野獣である理由は何でしょうか? それは歴史の一部です - 非常に若いスポーツにしては、これはこれ以上ないくらいヴィンテージです。 それはアメリカです - 彼らは何でも大きなことをします。 長年にわたるマーケティングは素晴らしく、それを忘れさせません。 それはコースであり、挑戦であり、陰謀です。 これは自転車業界の既得権益であり、ライダーにとっては勝つためのレースです。 アフターパーティーについては言いましたか？

それがすべてだ。 だからこそ、それが「EVERYTHING RACE」になったのです。 興奮していますが、自分のレースに何が待ち受けているのか分かっているので、とても緊張しています。 アンバウンドはモンスターですが、この美しいスポーツのすべてがそうであるように、フレンドリーです。 もし迷っているなら、毎年 10,000 名を超える抽選に参加して、4,000 名のうちの 1 名を獲得できることを祈りましょう。そうすれば、絶対に忘れられない経験ができるでしょう。

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ネイサン・ハースはワールドツアーに背を向けてグラベルの世界に飛び込んだ。 プロのロードレースのトップレベルで10年を過ごした後、オーストラリア人選手は2022年にオフロードの呼びかけに応え、コルナゴとチームを組んで、急成長する世界のグラベルシーンでプライベーターとしてレースやライディングを行っている。 彼はその過程での経験を、彼独自の独特のスタイルで Cyclingnews に記録する予定です。

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